mardi 18 décembre 2007

De l'hydrogène dans nos voitures ?

Une entreprise canadienne de Vancouver, Global Hydrofuel, et l'équipe de Jerry Woodall de l'Université de Purdue (Indiana, USA) ont, presque simultanément, mis au point un alliage capable de produire de l'hydrogène. l'Alumifuel est un alliage d'aluminium et de gallium qui produit de l'hydrogène lorsqu'il est en présence d'eau. Cette découverte pourrait être déterminante dans la recherche pour l'utilisation de l'hydrogène comme vecteur d'énergie.

On le sait, l'addition d'eau sur un métal produit de l'hydrogène, mais cette réaction est soit trop lente, soit trop exothermique (produit de la chaleur) selon le métal utilisé. L'aluminium offre un bon compromis car il a la propriété de s'oxyder assez vite sans produire trop de chaleur. Le problème est qu'il ne s'oxyde que partiellement car il se trouve rapidement entouré d'une couche d'alumine (aluminium oxydé) qui le protège de la corrosion. Cette difficulté a été contournée en utilisant un alliage d'aluminium et d'un autre métal, le gallium, ayant des densités différentes, ce qui va provoquer des craquelures dans la couche d'alumine et permettre à l'eau de s'infiltrer pour continuer l'oxydation.
Résultat : 3g d'hydrogène produits en quelques minutes à partir de 27g d'aluminium.

Les enjeux sont conséquents: cette technologie pourrait être une alternative propre au pétrole et au gaz. En effet, les déchets produits sont l'alumine qui peut être recyclée dans les filières classiques de fabrication d'aluminium et le gallium est récupéré intact et peut être réutilisé.
De plus, l'aluminium est l'un des métaux les plus courants dans la croûte terrestre et cette méthode évite de stocker l'hydrogène gazeux, trop volumineux et dangereux, dans les véhicules.

Selon Jerry Woodall, "Pour alimenter une berline équipée d'une pile à combustible roulant à 100 km/h sur une distance de 560 km, il faudrait embarquer environ 80 kg d'alliage et d'eau, ce qui correspond environ au poids d'essence nécessaire. Mais le trajet couterait alors trois fois moins cher (prix du recyclage de l'alumine non-compris) !"

Global Hydrofuel a déja signé un partenariat en France pour la production de gilets de sauvetage équipés de balises GPS fonctionnant à l'Alumifuel.

Sources:
Siences & Vie n°1083, p.97
http://www.edn.com/index.asp?layout=article&articleid=CA6444526
http://www.global-hydrofuel.com/index.html

vendredi 14 décembre 2007

Clash of the Consoles

Saviez-vous que les consoles de jeux vidéos contenaient des substances extrêmement dangereuses pour l'environnement et pour la santé? Cette vidéo de Greenpeace met en scène les héros les plus populaires des plus grands fabricants de consoles : Mario de Nintendo, Master Chief de Microsoft et Kratos de Sony.

Greenpeace fait appel aux consommateurs afin de mettre la pression sur les constructeurs de consoles pour qu'ils rejoignent les producteurs de GSM et de PC portable qui ont fait beaucoup d'efforts ces dernières années pour proposer des appareils sans substances toxiques à prix égal.





Sources:
http://www.greenpeace.org/belgium/fr/news/clashofconsoles (français)
http://www.greenpeace.org/international/clashoftheconsoles/ (anglais)

dimanche 25 novembre 2007

PCB's dans les étangs de Coeurcq

Dans le village d'Hennuyères, commune de Braine-Le-Comte, s'est déroulé ces dernières années un drame écologique passé sous silence. Le site industriel des Tuileries a été loué par un ferrailleur de Hal entre avril 2006 et avril 2007 pour y démonter des transformateurs à l'Askarel (interdits mais toujours en circulation). L'Askarel est une huile aux remarquables propriétés thermiques, mais contenant des PCB's. Ces PCB's auraient été déversés dans le réservoir de collecte des eaux de pluies et se sont retrouvés dans un ruisseau qui passe à proximité.

En mai 2007, des PCB's ont été détectés par l'AFSCA* lors d'un contrôle du lait produit par une ferme environnante. Les taux mesurés "dépassaient de 2 à 3 fois la limite tolérée". Après d'autres analyses, il s'avère que la prairie, le ruisseau et les étangs de Coeurcq (Tubize) situés en aval sont tous contaminés.

Les PCB's (polychlorobiphényls) font partie de la famille des hydrocarbures aromatiques polychlorés. Ils sont utilisés comme isolants électriques, lubrifiants et dans les huiles, peintures,... Le PNUE** les a classé parmi les 10 polluants organiques les plus persistants. En cause, le caractère lipophile de ces molécules qui s'accumule dans la graisse animale et se transmet par la chaîne alimentaire. Par bio-amplification, les PCB's vont s'accumuler dans les échelons les plus haut de la chaîne alimentaire.

Les PCB's sont des polluants bio-persistants (POP). On en connaît 209 composés, dont 13 ont une toxicité proche de celle de la dioxine. Les PCB's peuvent avoir des effets néfastes sur la santé tels qu'une déficience dans la résistance aux infections, un poids des nouveaux-nés inférieurs à la normale, des problèmes nerveux cognitifs, maux de tête, baisse de la fertilité, acné, irritation des voies respiratoires, ...

* Agence Fédérale pour la Sécurité de la Chaine Alimentaire
** Programme des Nations Unies pour l'Environnement

Sources :
http://blc.ecolo.be/spip.php?article58
http://www.lalibre.be/index.php?view=article&id=10&subid=90&art_id=351311
Exposé du professeur Guy Houvenaghel, biologiste, chercheur à l'ULB le vendredi 16 novembre à Hennuyères.

plus d'infos :
http://hennuyeres-dioxine.skynetblogs.be
http://www.afsca.be/home/com-sci/doc07/AVIS21-2007_FR_DOSSIER2007-33.pdf
http://etangsdecoeurcqtubize.skynetblogs.be/
http://www.lesoir.be/regions/brabant_wallon/tubize-peche-toujours-2007-11-15-561152.shtml

samedi 3 novembre 2007

changez d'ampoules !

Les ampoules à incandescence sont particulièrement énergivores. 5% à peine de l'énergie utilisée est transformée en lumière. Le reste est perdu sous forme de chaleur. Si nous remplaçons toutes les ampoules à incandescence par des modèles économiques en Belgique, nous pouvons du jour au lendemain fermer une centrale au charbon.

Depuis mai 2007, le gouvernement australien a annoncé l'intention de remplacer progressivement les ampoules à incandescence par des ampoules économiques et d'en interdire la vente d'ici à 2010. Ce qui devrait réduire les émissions à effet de serre de 800 000 t par an sur la période 2008-2012.

sources: http://www.changezdampoule.be/, Science & Vie n°1076, mai 2007, p.46

l'image de spirou.com

source: http://www.spirou.com/blogecolo/

"Electrabel vous plume !"

Depuis des années, on paye notre électricité trop cher. A votre avis, les bénéfices grossissent-ils les poches de Monsieur Electrabel ou sont-ils investis dans la recherche des énergies renouvelables ?



Source:
http://www.eletrobel.be/